Carreiras Efêmeras, Ídolos Eternos - Sir Bobby Charlton - Parte 1

Bobby Charlton, ou melhor, Sir Bobby Charlton foi simplesmente o maior jogador de futebol do país em que esse esporte surgiu. Reconhecido dentro de campo pela versatilidade, tinha como marca a excepcional visão de jogo que, aliada à sua capacidade técnica, permitia-lhe colocar a bola onde quisesse, não só distribuindo passes com perfeição como também marcando gols em chutes de longa distância.

Na marcação a precisão era a mesma. Tanto que mesmo em entradas mais duras não se via nele deslealdade, apenas a determinação de um gentleman que nas suas 106 atuações pela Seleção inglesa não levou um cartão amarelo sequer.

Foi um dos sobreviventes do acidente aéreo que matou sete jogadores do Manchester United em 1958. Sofreu, mas foi capaz de se reerguer. Foi peça fundamental do incrível Manchester United da década de 1960 (ao lado de Denis Law e George Best) e comandou a sua Seleção ao inédito e único título de uma Copa do Mundo em 1966. Atualmente desempenha o papel de embaixador do futebol pelo mundo, além de um cargo como diretor do Manchester United.

Primeiros anos no futebol
Charlton nasceu em outubro de 1937 em Ashington, no nordeste da Inglaterra. Desde cedo já tinha grande contato com a bola, uma vez que seu avô materno e quatro de seus tios foram jogadores de futebol. No entanto, foi sua mãe que ensinou-o a jogar, assim como a seu irmão Jack, que também se tornou profissional.

Ainda garoto, Bobby foi escolhido para jogar por um time das escolas da Inglaterra contra o País de Gales (partidas desse tipo que, na época, levavam mais de 90 mil pessoas aos estádios) e logo olheiros dos principais times do país passaram a ter interesse em seu futebol. Frequentes eram as visitas de olheiros à sua casa, que eram acompanhados de propostas cada vez maiores para assegurar o talento precoce. Os ídolos de Charlton, no entanto, atuavam pelo Newcastle United, para onde iria mesmo antes de conhecer os jogadores de outros clubes famosos.

Foto que reproduz Charlton jogando em sua cidade natal  (Foto: The Journal)

Seu jogador favorito era Stanley Matthews, de quem aprendeu a importância da velocidade dentro de campo. Era o fim dos anos 40 e Stanley estava em seu auge. O fascínio pelo ídolo o fez até mesmo praticar corrida com o seu avô, que foi treinador de corredores profissionais. Mais tarde Charlton destacou que aprendeu de Stanley como encontrar espaço dentro de campo, como livrar-se da marcação e saber o momento certo de correr.

Imagem de Bobby em 1956 (Foto: BBC)

Apesar da preferência pelo Newcastle, Bobby decidiu juntar-se ao Manchester United em 1953, quando ainda tinha 15 anos. Estreou pelo time principal somente em 1956: partida contra o Charlton Ahtletic em que ele já marcou seus dois primeiros gols pelo clube. Aos poucos assumia seu lugar no time principal, sendo parte integrante do grupo que viria a ser reconhecido como Busby’s Babes, uma referência à baixa média de idade do time (22 anos) formado pelo técnico Matt Busby que tentava tornar o United novamente vencedor (antes da chegada de Busby, o time não vencia o campeonato inglês desde 1911).

Em sua primeira temporada pelo clube atuou em 14 partidas e fez 12 gols. Já na sua segunda temporada sagrou-se campeão inglês, o que garantiu ao United vaga na European Cup (antecessora da Champions League). Em seu primeiro torneio internacional, eliminação somente nas semi-finais contra o fantástico time do Real Madrid comandado por Di Stéfano.

Busby Babes na partida de volta contra o Estrela Vermelha (Foto: Wikipedia)

No ano seguinte, o Manchester chegava novamente às semi do torneio continental. Após vitória por 2 a 1 no Old Trafford e empate por 3 a 3 em Belgrado contra o Estrela Vermelha (com direito a dois gols de Charlton). Os Diabos Vermelhos voltavam em festa para Manchester com o posto entre os quatro melhores times da Europa assegurado. No entanto, uma tragédia estava por vir.