No Old Trafford, entraram em campo Manchester United e Benfica. O confronto valia a classificação antecipada e o direcionamento para a conquista da primeira colocação do grupo C, evitando assim um possível confronto contra uma grande equipe (como o Real Madrid – 1º do grupo D) já nas oitavas-de-final do torneio europeu.
Os comandados de Sir Alex Ferguson entraram em campo com: De Gea; Fábio, Jones, Ferdinand e Evra; Carrick e Fletcher; Valencia, Young e Nani; Berbatov. Os Encarnados do técnico Jorge Jesus entraram em campo com: Artur; Maxi Pereira, Luisão, Garay e Emerson; Witsel e Javi García; Bruno César, Gaitán e Aimar; Rodrigo.
A partida começou com a bola presa no meio-campo, mas logo na primeira jogada de ataque, aos 3 minutos, o Benfica abriu o placar com um gol contra de Jones após cruzamento do jovem argentino Gaitán. Nos minutos seguintes viu-se o controle da posse de bola pelos Diabos Vermelhos, mas a falta de criatividade (e os muitos passes errados) fazia o time mancuniano parar na boa marcação portuguesa.
O único jogador que se destacava no time inglês era Nani, que aos 15 sofreu falta após jogada individual que resultou em cartão amarelo para Garay. Na cobrança, o próprio Nani partiu para bola e Artur fez firme defesa no centro do gol.
Bem postado defensivamente, o Benfica apostava nas roubadas de bola no meio de campo e nos rápidos contra-ataques comandados pelo seu consistente meio-campo formado por Gaitán, Aimar e Bruno César. O trio trocava passes com tranquilidade, mas não conseguia colocar o centroavante brasileiro Rodrigo em boa posição para marcar.
Aos 20, em jogada pela lateral (às costas de Maxi Pereira), Evra ligou Nani que cruzou na área para a chegada de Young que finalizou de cabeça na primeira jogada de perigo do time de Alex Ferguson. As laterais se mostravam ser o caminho para o jogo do Manchester e, aos 30, novamente pela esquerda, Nani levantou na área e Berbatov, em posição de impedimento, empurrou para as redes.
O gol acordou de vez o United e fez o jogo ganhar velocidade, em tabela entre Young e Berbatov, o inglês saiu cara a cara com Artur, que com os pés, fez grande defesa. Na sequência, em rápido contra-ataque, Aimar finalizou e parou em De Gea.
O jogou seguiu com ataques do Manchester pelas laterais (também com participação de Valencia pela direita) e o Benfica tentando conter a bola em seu meio de campo. Destacaram-se no primeiro tempo Nani para o Manchester United, e Gaitán (promessa argentina que possui multa rescisória no valor de 45 milhões de Euros) para o Benfica.
O segundo tempo começou com o Manchester controlando por completo as ações, sufocando o Benfica em seu campo de defesa. Aos 9, Fábio teve ótima chance frente a frente com Artur que, novamente, fez excelente defesa.
O zagueiro brasileiro Luisão, lesionado, saiu aos 11 minutos. Três minutos depois, em cruzamento de Evra, Fletcher apareceu sozinho (não acompanhado por Javi García) e teve de finalizar duas vezes para marcar. A pressão dos Red Devils mostrara surtir efeito e levou à virada, mas aos 16, em saída errada de De Gea, Bruno César finalizou cruzado e a bola, após bater em Ferdinand, sobrou para Aimar que só empurrou para as redes empatando a partida na primeira finalização do Benfica no segundo tempo.
Após o gol sofrido o ímpeto do time de Manchester foi contido e a partida ficou mais agradável para a equipe benfiquista que conseguia chegar algumas vezes com perigo à área do United. Aos 22, com a entrada de Matic no lugar de Gaitán, Jorge Jesus buscou reforçar a marcação no meio-campo.
Aos 33, Fábio cruzou para Berbatov que, de primeira, finalizou sozinho, mas isolou desperdiçando grande oportunidade para o Manchester (talvez a presença de Rooney, que com dores na perna direita foi desfalque, fizesse a diferença).
Aos 35, Fergunson tirou Valencia e colocou Chicharito, transformando o 4-2-3-1 do seu time em 4-4-2 com o atacante mexicano e o búlgaro Berbatov mais avançados. Quatro minutos mais tarde, Smalling entrou no lugar de Fábio reforçando a marcação pelo lado esquerdo do ataque dos Encarnados. Em resposta, Jorge Jesus colocou Rúben Amorim no lugar de Aimar e com o avanço de Witsel configurou o 4-2-3-1 novamente.
Aos 43, o apagado, mas bom jogador Rodrigo, recebeu a bola na intermediária e levou-a até a entrada da área onde finalizou com perigo ao gol de De Gea.
O Manchester continuou pressionando, mas não configurando a blitz de início do segundo tempo, enquanto o Benfica criava algumas poucas jogadas. Nani terminou a partida como o principal jogador dos Red Devils, já no lado lisboeta, o arqueiro brasileiro Artur evitou com duas excepcionais defesas a derrota de seu time.
O empate em 2 a 2 classifica os Encarnados para os mata-matas da Champions League (o que não ocorria desde 2006) e faz o Manchester precisar de um empate na Basileia contra o Basel para se classificar na última rodada, correndo risco de ficar na segunda colocação e encarar um forte time nas oitavas.
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